Cork (IRE) – Cosa ci faccia Massimo Brunello ancora nella Nazionale U20 resta un mistero. Prova monumentale per sacrificio e bel gioco degli Azzurrini in Irlanda anche in inferiorità numerica. Partita persa di un punto per questione di dettagli, su gli scudi la mischia e uno Scalabrin gigantesco.
“Avevo detto ai ragazzi che oggi non mi importava la vittoria o la sconfitta – ha commentato coach Massimo Brunello – ma la nostra prestazione, contro l’Inghilterra ci era mancato quello spirito che di solito ci contraddistingue, oggi invece i ragazzi sono stati magnifici, ogni volta che eravamo dentro i 22 riuscivamo sempre a tirare fuori qualcosa in più. Siamo stati nella partita, siamo stati cinici, peccato. Avevamo il dominio in mischia chiusa, loro la stavano subendo tanto. Negli ultimi cinque minuti i ragazzi sono stati eroici. Una grande iniezione di autostima”.
L’Irlanda U20 Campione uscente rischia la prima sconfitta nelle ultime due edizioni del Sei Nazioni contro un’Italia stoica, in partita fino all’ultimo secondo di gioco dopo aver risposto punto su punto ai padroni di casa, sorpresa dalla ruvidità difensiva e dalla concretezza in attacco degli Azzurrini.
Dopo un primo quarto di segno irlandese, scappata sul 10 a 0 dopo il calcio di Murphy e la meta di O’Connell, la risposta italiana porta la firma di Scalabrin (spettacolare), che spara un uno-due a cavallo della seconda marcatura di O’Connell, consentendo a Pucciariello di chiudere la frazione sul vantaggio italiano grazie al penalty del 15 a 17.
Al rientro in inferiorità numerica per il giallo a Zucconi, l’Italia è protagonista di un secondo tempo di grande spessore, andando in vantaggio con la meta di Gritti prima di subire quella del -1 di Odogbo a sei minuti dal termine. Da lì una battaglia incredibile, di muscoli e di nervi, con l’Italia che all’80’ trova la forza di riconquistare palla in attacco e di mettere sotto pressione il XV smeraldo fino alla definitiva liberazione in touche. Finisce 23 a 22, con il pubblico del Musgrave a tributare i giusti onori alla squadra di Massimo Brunello.
Cork (IRE), Virgin Media Park
Sei Nazioni U20, secondo turno
Venerdì 09.02.2024, kick-off ore 20:15
IRLANDA U20 v ITALIA U20 23-22 (p.t. 15-17)
Marcatori: PT 4’ c.p. Murphy (3-0); 21’ m. O’Connell, t. Murphy (10-0); 24’ m. Scalabrin, t. Pucciariello (10-7); 29’ m. O’Connor, n.t. (15-7); 30’ m. Scalabrin, t. Pucciariello (15-14); 35’ c.p. Pucciariello (15-17). ST 61’ c.p. Murphy (18-17); 66’ m. Gritti, n.t. (18-22); 74’ m. Odogbo, n.t. (23-22)
Irlanda U20: 15 Ben O’Connor; 14 Finn Treacy, 13 Wilhelm de Klerk, 12 Hugh Gavin, 11 Hugo McLaughlin (63’ 23 Ethan Graham); 10 Jack Murphy (66’ 22 Sean Naughton), 9 Oliver Coffey (65’ 21 Tadhg Brophy); 8 Luke Murphy (62’ 20 Sean Edogbo), 7 Bryn Ward, 6 Joe Hopes; 5 Evan O’Connell (c), 4 Alan Spicer (50’ 19 Billy Corrigan); 3 Jacob Boyd (50’ 18 Patreece Bell), 2 Steven Smyth (50’ 16 Danny Sheahan), 1 Alex Usanov (62’ 17 Ben Howard)
A disposizione: 16 Danny Sheahan, 17 Ben Howard, 18 Patreece Bell, 19 Billy Corrigan, 20 Sean Edogbo, 21 Tadhg Brophy, 22 Sean Naughton, 23 Ethan Graham
Head Coach: Richie Murphy
Italia U20: 15 Mirko Belloni; 14 Marco Scalabrin, 13 Federico Zanandrea, 12 Nicola Bozzo (74’ 22 Ferdinando Fusari), 11 Lorenzo Elettri; 10 Martino Pucciariello (64’ 23 Patrick De Villiers), 9 Lorenzo Casilio (75’ 21 Mattia Jimenez); 8 Jacopo Botturi, 7 Luca Bellucci (74’ 20 Olmo D’Alessandro), 6 Cesare Zucconi; 5 Piero Gritti, 4 Tommaso Redondi (22’ HIA – 19 Giacomo Milano); 3 Marcos Gallorini (74’ 18 Davide Ascari), 2 Nicholas Gasperini (65’ 16 Valerio Siciliano), 1 Federico Pisani (59’ 17 Sergio Pelliccioli)
A disposizione: 16 Valerio Siciliano, 17 Sergio Pelliccioli, 18 Davide Ascari, 19 Giacomo Milano, 20 Olmo D’Alessandro, 21 Mattia Jimenez, 22 Ferdinando Fusari, 23 Patrick De Villiers
Head Coach: Massimo Brunello
Arbitro: Jérémy Rozier (FFR)
Assistenti: Evan Urruzmendi (FFR) e Neheun Jauri Rivero (UAR)
TMO: Thomas Charabas (FFR)
Cartellini: 38’ Zucconi (ITA)
Calciatori: Murphy (IRE) 3/4; Pucciariello (ITA) 3/3; Casilio (ITA) 0/1
Player of the Match: Evan O’Connell (IRE)
Note: serata fredda ma asciutta, terreno di gioco in sintetico, spettatori 8000
SIX NATIONS U20 2024 | calendario Italia (ora locale Italia)
02.02.2024 – ore 20:15
ITALIA U20 v INGHILTERRA U20 11-36
09.02.2024 – ore 20:15
IRLANDA U20 v ITALIA U20 23-22
23.02.2024 – ore 21:00
FRANCIA U20 v ITALIA U20
08.03.2024 – ore 20:15
ITALIA U20 v SCOZIA U20
15.03.2024 – ore 20:30
GALLES U20 v ITALIA U20
